Ray Bolger

Nascido Raymond Wallace "Ray" Bolger no dia 10 de janeiro de 1904, Ray Bolger dividiu sua carreira entre os palcos e as telas. Filho de irlandeses, realizou sua primeira apresentação num show de vaudeville intitulado Sanford & Bolger. Em 1926, participou da peça "Carrie of the Chorus: The Berth Mark" no Palace Theatre em Nova York e impressionou o público presente; a partir daí Ray passou a receber diversos convites para musicais na Broadway. Dez anos depois, assinou seu primeiro contrato com a MGM marcando sua estreia em 1936 no filme The Great Ziegfeld, seguido por Rosalie, The Girl of the Golden West e Sweethearts. Finalmente, em 1939 fez aquele que seria considerado um de seus melhores filmes, The Wizard of Oz (O Mágico de Oz); inicialmente Ray havia sido escolhido para interpretar o Homem de Lata, no entanto ficou insatisfeito com o papel e trocou pelo Espantalho.

Segundo informações de bastidores, Ray era muito amigo de Margaret Hamilton (A Bruxa má do Oeste), Judy Garland e Jack Haley (O Homem de Lata) e quando este último faleceu Ray disse: Agora vai ser muito solitária aquela Estrada de Tijolos Amarelos. Após o grande sucesso do filme mudou-se para o Paramount Theatre unindo-se a banda de Harry James. Em meados da década de 40 apareceu em Sunny, Four Jacks and a Jill, Forever and a Day e Stage Door Canteen. Em 1946 gravou o álbum infantil The Churkendoose, onde ele ensinava as crianças que a beleza está nos olhos de quem vê e tudo só depende do modo com o qual você olha pras coisas. No mesmo ano voltou a MGM com o filme The Harvey Girls, ganhando destaque nas produções da Disney e nos programas de televisão. Na Broadway destacou-se nas peças: Life Begins at 8:40, On Your Toes, By Jupiter, All American e Where's Charley? o qual ganhou uma versão cinematográfica (protagonizada por ele) e lhe garantiu o prêmio Tony Award for Best Performance by a Leading Actor in a Musical.

Na década de 50 passou a trabalhar na Tv apresentando o programa Where's Raymond? e posteriormente The Ray Bolger Show, os quais contaram com a participação de Richard Erdman, Allyn Joslyn, Betty Lynn, Sylvia Lewis, Marjie Millar, Christine Nelson, Verna Felton, Gloria Winters, e Ray Teal. Em 1966 foi convidado a fazer parte do elenco no remake do filme Babes in Toyland dos Estúdios Disney. Posteriormente apareceu no curta metragem The Jean Arthur Show e na década de 70 atuou como pai da Shirley (Shirley Jones) em The Partridge Family e como Toby Noe em Little House On The Prairie. Sua última aparição na tv foi em 1984 no seriado Diff'rent Strokes (Arnold) e nas telas em 1985 com "That's Dancing!" escrito por Jack Haley, Jr. (filho de Jack Haley, o Homem de Lata), ao lado de Liza Minnelli (filha de Judy Garland).

Vale ressaltar outros filmes e seriados que fizeram parte de sua filmografia: Look for the Silver Lining, Where's Charley?, The BigTime, The Daydreamer, The Entertainer, Three on a Date, Heaven Only Knows, "Just You and Me, Kid", The Runner Stumbles, Annie e Peter and the Magic Egg (voz). No dia 15 de janeiro de 1987 Ray faleceu cinco dias após o seu aniversário de 83 anos, vítima de câncer. Casou-se uma única vez com Gwendolyn Rickard e permaneceu com ela até sua morte, sendo o último membro do elenco principal do Mágico de Oz a falecer. No dia 17 de janeiro o Chicago Tribune fez uma homenagem através de um cartoon, onde todos os personagens do Mágico de Oz caminhavam em direção ao pôr do sol através da Estrada de Tijolos Amarelos, e o Espantalho (Ray Bolger) aparecia correndo para alcançá-los.

Vou me ausentar por alguns dias e quando retornar concluirei o especial sobre O Mágico de Oz e trarei outras novidades. Até breve!