Gene Austin

Eugene Lucas Lemeul , conhecido pelo nome artístico Gene Austin, nasceu no dia 24 de junho de 1900. Cantor, ator e compositor, foi um dos primeiros crooners (estilo que mistura jazz e ópera; normalmente o cantor é acompanhado por uma orquestra e divulga a música popular norte-americana pelo mundo). Com sua peculiaridade ao cantar, influenciou uma série de músicos e tornou-se um dos maiores cantores da década de 20 e 30.

Filho de ferreiro, Gene Austin cresceu numa paróquia de Louisiana. A convivência com artistas, despertou lhe o interesse pela música. Aos 15 anos, aprendeu a tocar piano e guitarra; posteriormente, fugiu de casa para participar de uma apresentação. Desafiado pelos amigos a subir no palco, Gene cantou pela primeira vez e impressionou o público presente. Após o show, garantiu seu lugar no estabelecimento e passou a receber um salário fixo. Porém, com o início da Primeira Guerra Mundial, viu-se obrigado a viajar à Europa para possíveis combates.

Durante a viagem, fez uma breve parada em New Orleans, onde pôde mostrar seu talento com o piano. Seguindo seu caminho, foi até o México para juntar-se a cavalaria, já que tinha certa facilidade para controlar os cavalos. Na França, enfrentou as mais difíceis batalhas, e finalmente, em 1919, voltou para os EUA. Cheio de planos, decidiu estudar odontologia, porém, antes de concluir o curso, começou a compor suas próprias canções divulgando-as pelos bares e clubes locais e percebeu que sua verdadeira vocação era para a música. Sua primeira composição, How Come You Do Me Like You Do, foi escrita juntamente com Roy Bergere na década de 20. Incentivado pela RCA Victor, gravou uma série de hits que além de alcançar o topo das paradas, vendeu mais de 80 milhões de cópias, uma marca altíssima para a época.

Dentre suas composições mais famosas, estão: When My Sugar Walks Down the Street, Five Pennies,How Come You Do Me Like You Do? e A Lonesome Road. Todas foram regravadas por grandes nomes da música, tais como Frank Sinatra, Bing Crosby, Louis Armstrong, Judy Garland, Bobby Darin, Frank Laine, Ella Fitzgerald, Nat King Cole, Duke Ellington, entre outros.

No auge de sua carreira, foi convidado a participar de 3 filmes em Hollywood, Belle of the Nineties (1934), Klondike Annie (1936) e My Little Chickadee (1940). Casado por cinco vezes e pai de dois filhos, faleceu vítima de câncer no pulmão, no dia 24 de janeiro de 1972.